Uit de Morgen: Razendsnelle verzuring bedreigt zeeleven
De zorgwekkend snel stijgende zuurtegraad van het zeewater,
als gevolg van vervuiling, doet wetenschappers in de Britse krant The Guardian aan de alarmbel trekken. Aan dit tempo is
op middellange termijn heel wat zeeleven bedreigd.
Zeewater is van nature licht basisch, het tegenovergestelde
van zuur dus. Maar de oceanen absorberen tegenwoordig een overvloed aan
koolstofdioxide, waardoor het pH-niveau van het zeewater gestaag daalt. De zee
'verzuurt' met andere woorden.
Het tempo waaraan dat gebeurt, baart wetenschappers zorgen. "De
toestand verandert meer dan 10 keer sneller dan dat het geval was in eender
welke evolutionaire crisis in de geschiedenis van de aarde", stelt Hans
Pörtner, professor marinebiologie aan het Duitse Alfred Wegener-instituut. Zijn
artikel over dat onderwerp - 'Inhospitable Oceans' - verscheen vandaag in het
tijdschrift Nature Climate Change.
Verzuring bedreigt heel wat zeedieren, vooral soorten met
kalkgebaseerde schelpen en schalen. Uit het onderzoek van Pörtner en zijn
collega Astrid Wittman blijkt dat de kreeftachtigen voorlopig het best
standhouden, maar dat koralen, stekelhuidigen en weekdieren nu al te lijden
hebben onder de hogere zuurtegraad. "De oceaan is nu al aan het
veranderen, voornamelijk door de opwarming van de aarde. Verzuring zal die
effecten enkel aanscherpen."
Een lichtpuntje: zelfs aan dit tempo duurt het nog decennia
voor de zuurtegraad echt kritiek is. Als de CO2-uitstoot op korte termijn kan
worden ingeperkt, zouden nog heel wat soorten gered kunnen worden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten
Opmerking: Alleen leden van deze blog kunnen een reactie posten.